이준석 국민의힘 대표는 8일 "지난 주말 사이에 서울에서만 선거인단 623명이 탈당했다"며 "그 중 527명이 2030세대였다"고 밝혔다.

이 대표는 이날 오후 YTN '뉴스Q'에 출연해 경선 이후 2030세대 탈당 인원을 묻는 질문에 이같이 말했다.

이어  "누구 들으라고 하는지 모르겠는데, 심기를 경호하듯 40명밖에 안 된다니까 걱정하지 말라고 하는 것 자체가 (문제)"라며 "통계를 왜곡하기 시작하면 제대로 된 진단과 처방을 못한다"고 김재원 최고위원의 발언을 비판했다.

이준석 대표는 이날 페이스북을 통해서도 "지난 주말 수도권에서 선거인단에서만 1천800명이 넘는 탈당이 있었고 탈당자중 2030비율은 75%가 넘는다"고 반박했다.

5일 오후 국민의힘 경선에서 윤석열 전 검찰총장이 당심에서 이겨 대선후보로 선정되자 홍준표 의원을 지지한 젊은 당원들이 '노인의힘'이라고 국민의힘을 조롱하며 탈당러시를 이뤘는데 이 대표가 사실을 인정한 것이다. 

그러나 김 최고위원은 앞서 이날 <연합뉴스>와의 통화에서 "중앙당 집계에 따르면 지난 5일 전대 종료부터 이날 오전 현재까지 확인된 탈당자 수는 40명이 전부"라며 "청년층 탈당 러시는 사실무근"이라고 주장했다.