김진표 더불어민주당 당대표 후보가 이해찬 후보의 "왜 선거에서 떨어지죠"라는 발언을 물고 늘어졌다. 부산에서 낙선한 노무현 전 대통령과 오거돈 부산시장을 언급하며 "농담으로도 할 말이 아니다"라고 했다. 이에 이 후보는 "노 전 대통령을 언급하는 것은 지나치다"는 반응을 보였다.
김 후보는 경쟁 상대인 이해찬 후보가 부산 연설 중 "선거에서 왜 떨어지죠"라고 한 발언에 대해 "동지들의 아픔을 모르시는 것 같다"며 비난 했다.
김 후보는 11일 밤 자신의 페이스북을 통해 "오늘 이해찬 후보가 부산 연설 중에 '저는 30년 동안 국회의원 선거에서 한 번도 안 떨어졌다. 왜 떨어지죠?'라는 말을 하셨다. 그 말을 듣는 순간 무척 민망했다"며 이같이 밝혔다.
이어 "하필이면 노무현 대통령과 문재인 대통령의 고향, 부산에서 왜 그런 말씀을 하실까 싶었다"라며 고(故) 노 대통령의 사연을 언급했다.
그는 "노 대통령은 지역감정을 깨기 위해 주위의 만류에도 불구하고 용기를 내 부산에 출마했다가 여러 번 낙선했다. 노 대통령은 1995년 이후 23년 만에 그 꿈을 이룰 수 있었다"라고 설명했다.
그러면서 "23년 동안 오거돈 시장을 비롯해, 부산의 많은 동지들이 수많은 낙선의 경험이 있다. 낙선의 아픔을 딛고 그중 여섯 분이 국회로 오셨다"라며 "그런 분들 앞에서 농담으로라도 할 말은 아니지 않았겠느냐"라고 지적했다.
김 후보는 이 후보를 향해 "상처 입은 조개만이 진주를 품을 수 있다고 한다. 동지들의 아픔을 너무 모르고 하신 말은 아닌지 안타깝다"고 비판했다.

이해찬 후보는 이날 부산시당 대의원대회에서 한 연설 말미에 "저는 30년 동안 국회의원 선거에서 한 번도 안 떨어졌다. 왜 떨어지죠?"라고 농담을 던졌다.
이 후보측은 "2016년 김종인 비상대책위원장 체제에서 공천을 못 받았을 때도 선거에 당선됐다는 것을 빗대어 한 이야기"라며 "김 후보가 노 전 대통령까지 언급한 것은 지나치다고 본다"고 했다.