대한씨름협회 관계자 박모, 정모씨 등 2명은 21일 오전 자유한국당 경북도당에서 기자회견을 열고 "대한씨름협회 명예회장을 지냈던 이철우 의원이 씨름대회 타이틀 스폰서비를 5억5000만원을 유치한 뒤 성과급 1억1000만원을 측근인 김모 부회장 개인계좌로 입금했다"며 의혹을 제기했다.

 이들은 또 “이철우 의원의 압력으로 씨름협회 2명의 직원이 정원 외 낙하산으로 채용했다”고 주장했다.

 정씨 등은 "최근 이철우 의원을 정치자금법 위반 등의 혐의로 검찰에 고발했다"고 밝혔다.

▲ 씨름협회의 빗장걸이에 당하지 않겠다며 맞고소에 나선 이철우 의원. 사진=뉴시스

이철우 의원은 “과거 전혀 근거 없는 이회창 후보의 아들 병역면제 의혹을 들고 나와 이회창 후보를 낙마시킨 김대업 사건과 다를 게 뭐가 있느냐”며 “지방선거를 목전에 두고 전혀 근거 없는 의혹을 제기하는 것은 단순한 의혹제기가 아니다. 스스로 배후를 밝히라”고 요구했다.

 또 “후원 기업을 유치한 것에 대한 성과급 문제로 파생된 내부 갈등을 이런 식으로 선거정국을 이용해 마치 엄청난 비리가 있는 것처럼 법석을 떠는 것은 이제 버려야 한다”며 “동원 가능한 모든 수단을 동원해 책임을 물을 것”이라고 강조했다.

 이어 “지난 10년간 정치를 하면서 단돈 1원이라도 부정한 돈을 받아 본 일이 없고 금품비리로 인해 단 한 번도 이름이 언론에 오르내린 적이 없다”며 “이처럼 추악한 정치공작의 배후가 누구인지 국민 앞에 명백히 밝힐 것”을 촉구했다.
 
 이철우 의원은 씨름협회 두 명의 직원특채 의혹에 대해서도 “전혀 모르는 일”이라고 일축하고 “이날 의혹을 제기한 두 사람을 명예훼손 및 공직선거법위반 혐의로 대구지검에 고발했다”고 밝혔다.

이철우 의원의 측근으로 지목된 김모 부회장은 “기업은행 스폰서 유치는 제가 이태현 천하장사와 함께 유치한 것으로, 이철우 의원과는 전혀 관련이 없다"며 "당시 협회 규정에 따라 정당한 성과급을 지급받아 협회를 위해 사용했다"고 반박했다.