고령사회로 접어든 우리 사회에서도 언제부턴가 웰다잉이 화두다. ‘9988234’를 간절히 바란다. 99세까지 팔팔하게 살다가 이삼일 앓다 죽는 것을 말한다.

우리 국민 4명 중 3명은 목숨만 유지하는 연명치료를 반대하는 것으로 나타났으나 사전연명의료의향서에 대해 인지하거나 작성한 비율은 그다지 높지 않았다. 

사전연명의료의향서를 작성하면 소지할 수 있는 등록증을 발급받을 수도 있다. 사진= 보건복지부

 한국보건사회연구원은 '죽음의 질 제고를 통한 노년기 존엄성 확보 방안' 연구보고서(책임연구자 정경희)를 발표했다. 

연구팀이 2018년 9월 만 40세 이상∼79세 이하 남녀 1천500명을 대상으로 죽음에 대한 태도 등을 조사한 결과 75.7%가 연명치료를 반대했다. 74.5%가 죽음에 관한 결정권을 자신이 행사해야 한다고 생각했다. 

하지만 17.9%만이 사전연명의료의향서를 제대로 인지하고 있었다. 사전연명의료의향서는 나중에 아파서 회복 불가능한 상태에 빠졌을 때 연명의료를 받지 않겠다는 의사를 미리 밝혀두는 서류다. 19세 이상이면 누구나 지정 등록기관을 통해 충분한 설명을 듣고 작성할 수 있다. 사전연명의료의향서를 이미 작성했거나 앞으로 작성할 의향이 있다는 비율은 47.1%였다. 

호스피스·완화의료 서비스를 잘 알고 있는 경우도 25.1%에 불과했다. 장기기증에 찬성하는 비율은 64.6%로 높았다. 67.5%는 유언장을 작성해야 한다는 데 동의했다.

임종 이전 재산처리 방식으로 절반이 넘는 52.3%가 자녀 또는 가족에게 상속하겠다고 했고, 26.1%는 자신이 쓰고 싶은데 지출하겠다고 답했다.
사회에 모든 재산을 환원하겠다는 응답은 2.4%에 불과했다. 

죽음을 앞둔 사람을 위해 가족이 가장 신경 써야 할 부분으로는 '스스로 죽음을 잘 준비할 수 있도록 하는 것'(35.7%), '자주 접촉해 사랑을 표현하는 것'(23.5%), '신체 통증 감소를 위한 관리'(21.0%) 등의 순으로 답했다.

장례식을 하는 이유는 '가까운 지인들에게 이별할 기회를 제공하기 위해'(31.2%), '고인을 추모하기 위해'(28.7%), '자녀 등 남은 가족의 도리이기 때문'(18.9%), '사망 소식을 알리기 위해'(11.5%) 등 순이었다.