30일 현재 청와대 국민청원 게시판에 등록된 '예멘난민' 관련 게시글은 600개에 육박한다. 지난 13일 청와대 게시판에 등록된 “제주도 불법 난민 신청 문제에 따른 난민법, 무사증 입국, 난민신청허가 폐지/개헌 청원합니다”는 게시글의 서명 인원은 57만명이나 된다.

30일 오후 서울 종로구 동화면세점 일대에서는 제주도 예멘 난민을 둘러싼 찬반 집회가 열렸다. 난민 반대 시민단체 '불법난민신청 외국인대책국민연대'가 연 난민법·무사증(무비자) 폐지 촉구 집회에는 주최 측 추산 1000여명(경찰 추산 700명)의 시민이 모였다.
주최자 블로거 '일반국민'은 이날 성명서를 통해 "출국 추방 방어, 경제적 이익, 자국 징집을 피해 떠도는 목적 등으로 난민법을 악용하는 사례를 막고자 한다"며 "자국민 안전을 위협을 사전에 차단할 수 있는 강력한 난민법과 제도 구축을 문재인 정부에 촉구한다"고 말했다.
집회에는 교복차림의 10대 부터 가족의 손을 잡은 70대까지 다양한 연령대가 참석했다. 참석자들은 "돌이킬 수 없는 실수를 하지 말자"며 "가짜 난민이 넘쳐나는 것은 상상하기도 싫다"고 말했다.
주최 측은 2시간여 "국민이 먼저다", "안전을 원한다", "무사증 폐지하라", "난민법 폐지하라", "누구를 위한 나라인가" 등 구호를 외쳤다.
같은 시간 50m 떨어진 세종로파출소 앞에서는 시민단체 '벽돌'이 예멘 난민 수용 촉구 집회를 열었다.
난민 찬성 집회에는 주최측 추산 100명(경찰 추산 70명)이 참석했다. 이들은 '가짜 난민은 없다', '난민 무비자 입국 허용하라', '예멘 난민의 제주도 출도 허용하라', '사랑은 혐오를 이긴다' 등 현수막을 흔들며 예멘 난민 반대는 사회에 만연한 배외주의와 인종차별, 반지성주의 때문이라고 강조했다. 이 집회에는 100명 정도가 모였다.

앞서 바른나라세우기국민운동 제주지부 등 도내 사회단체로 구성된 제주난민대책도민연대 회원 50여명은 30일 오후 제주시 제주시청 앞에서 ‘난민법 개정과 무사증 제도 폐지’를 촉구하는 집회를 열었다.
도민연대는 “무사증 제도를 악용해 제주에 입국 후 난민 신청한 자들은 합법적인 입국자라고 할 수 없고 대한민국이 체류자격을 부여할 수 없는 자들”이라며 “출입국관리법상 강제퇴거 대상”이라고 주장했다.
이어 “병역회피를 목적으로 자신들의 나라를 자발적으로 떠난 자들을 박해를 피해 온 난민으로 인정하기 어렵다”며 “예멘인들이 기대를 갖지 않도록 단호히 조처해야 한다”고 말했다.
도민연대는 “현행 난민법에 난민신청을 국내 출입국항과 출입국사무소에서만 해야 하는 규정은 개정돼야 한다”며 “대한민국 재외 공관에서 엄정하게 난민 심사를 진행해 난민비자를 발급하고 난민 인정 자들만 대한민국에 입국시키는 것이 가장 합리적인 방법”이라며 난민법 개정을 촉구했다.
도민연대는 이어 “불법입국을 부추기는 무사증 제도는 오히려 제주의 이미지를 훼손시킬 뿐”이라며 “불법입국자의 통로로 활용되는 무사증 제도는 당장 폐지해야 한다” 주장했다.

제주도 예멘 난민은 젊은 남성이 다수다. 정부군과 반군 간 내전이 계속되면서 성인 남성들은 정부군이나 반군에 우선적 징집 대상이다. 전쟁을 피한 이들이 예맨을 탈출해 말레이시아를 거쳐 무사증 제도를 시행하는 제주도에 입도했다.

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