미국 언론들이 18∼20일 평양에서 개최되는 제3차 2018 평양 남북정상회담과 관련, ‘가장 거친 도전에 직면했다’ ‘회의론(skepticism)이 부상하고 있다’고 보도했다. 북한 비핵화 성과를 이끌어내야 하는데 말처럼 쉽지 않다는 우려가 담겨 있다.
워싱턴포스트(WP)는 16일자 신문에 “김정은 북한 국무위원장과의 3차 정상회담을 앞두고 문재인 대통령의 접근에 대한 회의론이 커지고 있다”며 “핵 폐기 노력에서 진전을 이뤄내지 못할 경우 어려움이 커질 것”이라고 보도했다.

WP는 “4·27 판문점 회담은 두 정상이 연출한 역사적 악수, 국경 교차, 다른 극적인 장면들에 매료된 국민의 압도적 지지를 얻었지만 9월 초 여론조사를 보면 이번 평양 정상회담이 미·북 간 핵 협상 교착 상태를 타개하는 데 도움이 될 것인지에 대해 한국인들의 의견이 분분하다”며 “고용시장 부진과 부동산 가격 급등과 같은 경제적 불안이 문 대통령의 문제를 더 악화시키고 있다”고 지적했다.
블룸버그 통신은 “역사적 정상회담이 문 대통령의 대통령 직무를 강화하거나 아니면 약화하는 요인으로 작용할 것”이라며 최근 국내 실업률 증가, 부동산 가격 상승 등의 문제를 열거했다.
AP통신은 “4월 1차 판문점 정상회담은 한반도에 대한 전쟁의 두려움을 감소시켰고, 5월 2차 정상회담이 미·북 정상회담 성사를 견인했다면 문 대통령은 3차 정상회담을 맞아 가장 거친 도전에 직면하고 있다”며 “미·북 간 비핵화 관련 모호한 합의를 뛰어넘는 실질적 내용을 끌어냄으로써 대화를 본궤도에 올려놓아야 하기 때문”이라고 보도했다.
AP통신은 “이번 정상회담이 비핵화 협상 교착을 뚫는 데 도움이 될지를 놓고 여론이 갈리며 한국 내 회의론이 점차 커지고 있다”며 “가시적 진전을 만들어내는 데 실패한다면 더 큰 어려움에 직면할 수 있다”고 우려했다.
미국의 소리 방송은 이재용 삼성전자 부회장의 방북과 관련해 “미 국무부가 ‘모든 유엔 회원국은 유엔 안전보장이사회가 결의로 금지한 ‘특정분야 제품’을 비롯해 유엔 제재를 완전히 이행해야 한다’고 밝혔다고 보도했다.
또 ‘문재인 대통령이 처음 방북하는 세 번째 남북정상회담에 대해 정부는 어떤 기대를 갖고 있느냐’는 질문에 국무부는 “문재인 대통령이 과거 말했듯 남북관계 개선과 북한 비핵화 문제 해결은 별개로 진전될 수 없다고 본다”는 기존의 답변을 반복했다고 한다.
미국의 소리 방송은 문 대통령이 지난 13일 남북정상회담 원로자문단과 가진 오찬에서 “북한은 핵과 미사일을 더 고도화하는 능력을 포기했다고 말할 수 있다. 북한이 미래 핵을 폐기하는 조치를 이미 취했다고 생각한다”며 북한 입장을 구체적으로 소개한 데 대해선 미 국무부가 다른 입장을 내놓았다고 보도했다. 미국무부는 “미합중국은 ‘북한이 유엔에 의해 금지된 핵개발을 계속하고 있다’는 사실을 정확하게 보여준 국제원자력에너지기구(IAEA) 국장단의 보고서를 환영한 바 있다”면서 “미정부는 북한의 핵개발 활동을 심각하게 우려하는 IAEA 국장단의 견해에 공감한다”고 밝혔다고 보도했다.
미국의 소리방송은 이어 “미정부는 완전히 검증된, 최종적인 북한 비핵화를 원한다”면서 “트럼프 대통령은 북한 핵문제가 다시는 거론되지 않기를 원한다”고 말했다고 보도했다.

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