조국 법무장관에 대한 검찰수사가 강도를 더하면서 조국 거취에 대한 더불어민주당 내부 기류가 바뀌고 있다. 조국 거취에 대해 고민이 필요하다는 쪽이다. 당 대변인은 부인하지만 한겨레신문은 익명의 민주당 지도부 인사들을 취재한 내용을 25일 보도했다.

한겨레는 “부인 구속되면...” 여당 지도부 ‘조국 수호’ 미묘한 변화라는 제목의 기사를 통해 이 대표가 최근 권역별로 의원 5~7명과 릴레이 오찬을 하면서 조국 장관과 관련해 “조만간 거취를 고민해야 할 시기가 올 것”이란 취지의 발언을 한 것으로 확인됐다고 보도했다.

한겨레는 복수의 오찬 참석자들의 말을 빌어, 이 대표는 오찬에 나온 의원들로부터 조 장관과 관련해 지역구 여론이 좋지 않다는 사실을 전달받고 “부인이 구속되면 조 장관 거취를 심각하게 검토해야 한다”고 말했다고 보도했다.

지도부의 한 의원도 통화에서 “조 장관은 사퇴해야 할 시점을 이미 여러번 지나쳤다. 부인이 구속되면 당연히 사퇴해야 한다. 다만, 이런 의견이 지도부 안에서 공식적으로 합의된 건 아니다”라고 했다. 

지도부의 또다른 의원도 “현실적으로 다른 선택을 하기에는 너무 많이 와버렸다. 부인 소환이 불가피한 상황에서 분수령은 구속 여부가 될 수밖에 없다”고 말했다고 전했다.

홍익표 민주당 수석대변인은 이날 오전 국회 정론관에서 긴급 브리핑을 통해 "한겨레 보도는 명백한 허위사실이자 왜곡보도"라고 강력 반발했다.

홍 대변인은 "전혀 사실이 아니다. 이해찬 당 대표는 의총에서 엄중한 상황임을 강조한 건 맞지만 ‘유연한 대처’를 주문한 적이 없다"며 "또한 권역별 의원 릴레이 오찬을 하는 과정에서 '만약 부인이 구속되면 어떻게 해야 하냐?'는 의원님들의 질문에 '만에 하나 그런 상황이 오면 종합적으로 판단해야 한다'고 말씀하신 것이 전부"라고 주장했다.

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