이해찬 더불어민주당 대표는 30일 조국 사태에 책임을 지고 사퇴하라는 당원들 요구에 대해 "아주 극소수가 그러는 것"이라고 일축했다.

이 대표(사진)는 이날 오후 국회 기자간담회에서 "실제 우리 권리당원이 70만명 가까이 되지 않나. 당 플랫폼을 만들어놓으니 게시판에 들어와 사퇴하라고 비판하는 사람이 다 합쳐서 2천명 정도 된다"며 이같이 말했다.

그는 이어 "그 사람들의 의견도 무시해선 안 되지만 대다수 당원들의 뜻에 따라 당을 운영해야 하기에 (사퇴할 수 없다)"며 "총선이 다섯달밖에 안 남았는데 지도부 보고 물러나라고 하면 총선을 포기하라는 건데 합리적 주장이 아니잖나"라고 강조했다.

그는 불출마 선언을 한 이철희, 표창원 의원의 당 쇄신 요구에 대해선 "실제로 당직을 교체하거나 그런 얘기는 당내에서 없었다"면서도 "이제 곧 총선기획단이 (인선을) 발표하면 아마 거기서 선거대책위원회를 또 만들어야하기에 선대위를 만들 때 여러 많은 분들이 참여할 수 있도록 구성하겠다"고 말했다.

이 대표는 앞서 "당 대표로서 무거운 책임감을 느끼며 이 자리를 빌려 국민 여러분께 매우 송구하다는 말씀을 드린다"며 대국민 사과를 했다.

이 대표는 "민주당이 검찰개혁이란 대의에 집중하다 보니, 국민, 특히 청년들이 느꼈을 불공정에 대한 상대적 박탈감, 좌절감은 깊이 있게 헤아리지 못했다"며 "많은 우려를 전해주신 국민과 의원 여러분들의 말씀에 감사드리며 앞으로 유념하여 민생과 개혁을 위해 더욱 열심히 일하겠다"며 거듭 몸을 낮췄다.

이 대표가 조국 파동에 대해 국민과 청년에게 사과한 것은 이번이 처음이다.

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